“Augment”一詞的意思是增加、擴增或使其更好。而擴增實境(AR)可以被理解為是虛擬實境(VR)的一種形式，即使用虛擬元素增強現實視覺效果，使用設備將這些元素疊加到現實世界的視覺上。
AR有幾種不同的工作方式，並被用於不同的事物上，AR虛擬物體被疊加在現實世界的視覺中，創造出它們佔據相同空間的錯覺。
AR設備有顯示器、訊號輸入裝置、感測器和處理器組成，這些設備可以是顯示器、頭戴式顯示器、眼鏡、隱形眼鏡、遊戲機，甚至是智慧型手機等。而聲音和觸摸回饋也可以包含在AR系統中，通過其他非視覺方法和設備來實現。
雖然AR是VR的一種形式，但兩者有明顯的區別。虛擬實境VR是一種完全虛擬的體驗，而AR只有部分虛擬，這些部分被混合到現實中，形成其他事物，簡單來說就是虛實合一。
擴增實境(AR)是如何運作的?
擴增實境是即時反饋，為實現現實世界的增強效果，你會先看到現實世界當下的樣子，再由AR操控改變使用者對現實的感知，看到最終呈現的效果。
AR有一種常見的使用形式，就是當你在觀看真實世界的實況轉播時，在顯示器上添加虛擬元素。很多體育賽事都使用這種類型的AR，觀眾可以在自己的電視上觀看比賽直播，同時也可以即時看到比賽場上的分數。
另一種形式的AR允許你正常觀察周圍的環境，但它通過疊加資訊的顯示螢幕來增強使用者體驗。例如Google眼鏡，它是個看起來很像普通眼鏡的設備，有個小螢幕，可在上面查看GPS導航、搜尋天氣情況、發送照片等功能。
在使用者與現實之間加入虛擬物體時，使用者可同時利用物體識別和電腦視覺操作虛擬元素，實現使用者與虛擬元素的互動。例如，一些零售商的行動App允許購物者瀏覽虛擬產品型錄，透過手機來查看。
例如，一個傢俱，顧客可以看到自己的實際客廳，同時選擇虛擬的沙發產品來確定在家中擺放的空間和效果。
再比如，顧客掃描產品或代碼，利用AR技術在顧客購買前展示實體產品的更多資訊，並查看其他買家的評論等。
有標記和無標記的擴增實境 (Marker and Markerless AR)
同時使用物體識別與擴增實境技術，系統會識別出所看到的東西，然後使用這些資訊來匹配AR設備。當設備檢測到特定的標記時，使用者才能與之互動，完成AR體驗。
這些標記可能是以QR Code、序號或任何其他可以從環境中分離出來供相機掃描識別的方式。一旦識別並輸入資料，擴增實境即可直接在螢幕上疊加該標記的資訊。
無標記擴增實境允許系統使用基於位置或定位的錨點，如GPS或加速度計來識別現實位置。
分層擴增實境 (Layered AR)
這種類型的AR，被用來識別物理空間，然後在上面顯示虛擬資訊。比如，虛擬試穿衣服、顯示導航、檢查傢俱是否適合，以及給自己添加有趣的紋身等，都是非常實際的應用場景。
投影擴增實境 (Projection AR)
一開始它與分層或疊加的擴增實境類似，不同的地方在於它是將實際的光線投射到一個表面，有一點類似全像投影。
這種擴增實境技術最常見的應用，是將鍵盤按鍵透過設備以光的方式，直接投射到一個物體表面上，允許你使用投射表面上顯示的虛擬鍵盤來進行輸入。
將AR技術運用在教育上
從某種意義上來說，把擴增實境技術用在教育上，對於學生來說可能會更容易且更有趣，而且未來肯定會有大量的AR資源可以用來學習，學習時只要一副眼鏡和一部智慧型手機就可以搞定。
有個免費的AR應用程式叫SkyView，將手機對準天空，即可看到星星、行星與星座的所在位置。
SkyView被認為是使用GPS分層擴增實境技術的App，它向使用者展示周圍的真實世界，但也讓你根據目前的位置和當前時間來指出這些星體位置與資訊。
Google翻譯其實也是款對學習有幫助的AR實際例子，有了它你可以掃描你不懂的語言文字，即時翻譯菜單、看板等內容。
將AR技術運用在導航上
透過在擋風玻璃上顯示導航路線，為開車的駕駛提供導航資訊，避免駕駛需要低頭查看他們的GPS設備或智慧型手機。另外，飛行員可以使用AR系統，透過頭盔的顯示器來投影所有敵我資訊，比如F-35戰鬥機上就有這項功能。
AR導航還可用於餐廳的評級、客戶評論或菜單等，直接顯示在店面的上方。當我們到達一個陌生的城市時，這個功能可以快速顯示附近有名的餐廳與最快抵達路線。
像Car Finder AR這樣的GPS AR應用程式，可以被用來尋找停放的汽車，還有WayRay這樣的全息GPS系統可在擋風玻璃上將道路與虛擬資訊疊加顯示。
將AR技術運用在遊戲上
有很多AR遊戲可以達到融合現實和虛擬世界的程度，以不同的形式及使用在不同的設備上，比如Snapchat的各種有趣特效，原理就是該應用程式將用戶的臉疊加到虛擬影像上面。
其他常見例子包括Pokemon GO!、INKHUNTER、SketchAR及Quiver。
什麼是混合實境(MR)？
混合實境(MR)，顧名思義就是將真實和虛擬環境混合起來形成的混合實境。MR使用虛擬實境和擴增實境的元素來創造新的東西。我們很難將MR歸類為VR，因為它是將虛擬元素直接疊加到現實世界，非常像AR。
然而，混合實境的一個主要特色是，物體被錨定在真實的物體上，且可以即時進行互動。這代表MR可以讓虛擬人物坐在房間裡的實際椅子上，或者讓虛擬的雨水落下，並以栩栩如生的真實物理狀態在實際地面上噴濺開來。
混合實境讓使用者既能在真實狀態下看到周圍的物體，又能在虛擬世界中的物體與真實世界的物體互動，創造出完全沉浸的體驗。
常見問題
1. AR和VR之間有什麼區別？
AR是在現實世界中存在的，比如Pokemon GO!，而VR則是完全沉浸在一個完全虛擬的世界中。
2. AR技術是什麼時候發明的？
擴增實境(AR)技術在幾十年前就被發明了，但AR技術直到1990年代才首次開始應用。由於各種AR遊戲和產品的推出，2010年之後變得越來越流行。