搜尋引擎是一種根據使用者輸入的字詞，來從資料庫中查找相關資料的工具。例如網路搜尋引擎，使用者可以通過輸入相關關鍵字來尋找與這些詞相匹配的網頁。
不同的網路搜尋引擎有著不同的工作方式，但大多數都是以網路爬蟲為主，它們會主動在整個網路上尋找任何能爬尋的網頁，再把它添加到資料庫的索引中。使用者使用搜尋引擎找資料，搜尋引擎就會根據關鍵字從索引中快速查找適合的資訊並顯示在搜尋結果頁面上。
搜尋引擎是目前瀏覽網路的主要方法，它有著許多不同的類型，這個工具就是為尋找資訊而創建的。每個搜尋引擎通常都含有高級搜索選項，或者你也可以稱它是過濾器，以便用戶更容易、更精準的找到需要內容，並藉此提高搜尋效率。
需要注意的是，不要將網路搜尋引擎與網路目錄或網路瀏覽器搞混，它們完全不相同不是同一個概念。
搜尋引擎如何工作?
搜尋引擎通過使用軟體自動創建網站清單，這些軟體通常被稱為蜘蛛或爬蟲。它們抓取網頁，跟蹤一個網站再前往它連結的其他網頁，透過這樣的方式來創建索引，以及了解一個網站的整體結構。
不僅如此，搜尋引擎背後的這些爬蟲機器人不僅通過從一個連結跳到另一個連結來搜索網頁。它們還可以檢索網站的robots.txt檔案，這個檔案裡面保存了有關網站頁面的清單，同時你也可以在這個檔案設定要阻止搜尋引擎爬尋的頁面。
爬蟲機器人也會定期返回已經被抓取的網頁，檢索是否頁面上有更新的內容資訊，如果有就會自動更新到自己的搜尋引擎資料庫中。
使用搜尋引擎
每個搜尋引擎都是不同的，但它們都有一個共同的目的，那就是讓你在一個搜索框中輸入一些字詞，然後幫助你獲取結果。有一些搜尋引擎還會提供反向搜尋選項，讓你用文字以外的東西搜尋想獲取資訊，比如聲音或以圖搜圖。
許多搜尋引擎還有一些其它的功能，它們讓搜索框不只是個簡單的搜索框。比如，有些搜尋引擎會預設命令或按鈕使搜尋結果資料變得更聰明，用來過濾搜索結果，不顯示不相關的條目。
例如，Google高級搜尋功能，可以使用戶獲得更好的搜索結果。
搜尋引擎的例子
搜尋引擎有很多類型，使用者可以根據不同的需求選擇合適的種類：
- 網頁搜尋引擎：通常有多種用途，它們可以定位各種資料，可以幫忙從普通網頁中找到需要的內容。
- 圖片搜尋引擎：搜索照片、各種圖片、剪貼畫等。
- 影片搜尋引擎：尋找音樂、影片、新聞、現場直播等。
- 人員搜尋引擎：使用姓名、地址、電話號碼、電子郵件等在網路上找到對應的人。
- 移動搜尋引擎：為行動裝置使用優化的搜尋引擎，有著優化過的介面，適合較小的螢幕。
- 工作搜尋引擎：用來尋找工作職位。
- 隱形網路搜尋引擎：用來瀏覽平常不可見的網頁。
關於搜尋引擎的更多資訊
要在搜索中得到最新的內容，無需手動更新搜尋引擎，你只需要清除瀏覽器的緩存。
搜尋引擎並不能覆蓋整個網路，還有著大量的網頁是無法被搜尋引擎抓取到的，它們被統稱為深網。
通常搜尋引擎會自己尋找網頁，所以不需要使用者為它指定網站。但是我們也會遇到因為某些原因我們使用的搜尋引擎未能抓取到某些特定網頁的情況。
因此有些搜尋引擎就開發出一種工具，使用戶可以指定網頁並將它添加到搜尋引擎的索引中，比如Google的URL檢查工具。
搜尋引擎優化(SEO)是指網站經營者們通過優化自己網頁內容配合搜尋引擎的工作方式，使自己的網頁在搜尋引擎列出的同類型網頁中脫穎而出。
搜尋引擎使用特定的演算法對網頁進行排名，因此確保網頁準確反映主題是網站管理者的主要目標，通常他們會使用相應的關鍵字來提供內容。
由於搜尋引擎在網路上抓取資料，對於網站來說它們希望吸引爬蟲機器人來抓取自己網站的資料，並頻繁回來查看更新情況。
搜尋引擎從本質上講是用戶使用工具來拿到搜索結果，實際上你會注意到，其實有很多的網站擁有這樣的搜尋引擎，都是放一個簡單的搜索框，讓你可以輸入一兩個字詞來找到特定的相關內容。
當然任何人都可以在任何網站上添加搜索功能，但這與本篇文章所說明的網路搜尋引擎工作原理不盡相同。