控制台是Windows作業系統的功能集中控制區，透過控制台可以改變電腦的各個系統操作設定，包含鍵盤、滑鼠、密碼、使用者偏好、共用設定、電源控制、桌面背景、聲音、硬體、軟體程式的安裝和移除、聲控辨識系統，還有家長管理模式等。
你可以把控制台想像成是一個佈置Windows空間的一個介面，你可以從控制台裡面決定整個系統如何運作、如何安排。
如何進入控制台?
近期的 Windows 版本，控制台設置在Windows系統下的資料夾內，或是在應用程式清單裡的分類中。其他版本的Windows，則是點開「開始」功能，選擇「控制台」，或是選擇「設定」然後就能看見「控制台」。
關於作業系統開啟控制台的路徑，你可以參考另一篇文章「如何開啟控制台」。
如何使用控制台?
控制台是各個應用程式捷徑的集中地，因此「控制台」介面很單純的就是利用一個應用程式去改變部分Windows介面的運作。
如果你正在尋找直接可以使用控制台功能的路徑，而不是先進入控制台選項後再選取你想要的功能的話，可以透過命令提示字元輸入指令來啟動各個應用程式。
部分的應用程式捷徑直接建立在CPL資料夾下，你也可以直接點開CPL資料夾尋找你要的應用程式。
例如 control timedate.cpl 在部分的Windows版本下可以打開時間與日期的設定；control hdwwiz.cpl 則是開啟裝置管理員的捷徑。
「控制台」的操作介面
「控制台」的操作介面以兩種方式呈現：建置在目錄底下，或是獨立一個圖標。在這兩個方式中你可能會有個人的使用偏好。
- Windows 10、8、7: 「控制台」以目錄的方式呈現，將底下的選項有邏輯地分類，或是在大的圖標底下建置小圖標，將不同的功能分別獨立列出。
- Windows Vista: 「控制台」在家庭模式（Home View）下以組別分類，在經典模式（Classic View）下各個應用程式則是獨立顯示。
- Windows XP: 在目錄模式（Category View）下，每個應用程式分類呈現，經典模式下每個應用程式則是各自獨立呈現。
一般而言， 目錄模式傾向提供每個應用程式多一點功能介紹，相對的在這個模式下，也比較難找到你所想找的應用程式。因此多數人比較喜歡在經典模式或圖標模式下使用控制台。
無所不在的「控制台」
「控制台」幾乎在所有的Windows系統中都可以找到，例如： Windows 10、 Windows 8、Windows 7、 Windows Vista、Windows XP、Windows 2000、Windows ME、Windows 98、 Windows 95，以及其他Windows系統。
控制台的演進中，不同的元素在新的版本中持續地增減變動著，有些控制元件甚至在Windows 10和Windows 8系統中，分別被移動到了應用程式設定和電腦設定的目錄底下。
即使控制台功能存在於任何Windows系統，但在不同的版本間控制台的操作路徑，以及可以操作的程式卻會因為系統版本的差異，存在極大的不同。