王安石是撫州臨川人，少年時期非常喜歡讀書，記憶力驚人。
成年後考中進士，當時宋朝制度上的弊端已經暴露無疑，王安石決心改變這種局面，就向宋仁宗上萬言書，提出改革，而那份萬言書成為他日後的改革藍本。但是當時宋仁宗剛剛經歷慶曆新政的失敗，聽到「改革」兩個字就頭疼，並沒有理會王安石。
當時王安石和韓維關係非常好，而後來的宋神宗此時在做王爺，韓維恰巧是王府的官員，每次和還在當王爺的宋神宗討論問題的時候，如果受到讚揚就會說：「這些不是我的見解，而是王安石告訴我的」。就這樣王安石的名字深深地扎在還是王爺身份的宋神宗心裡。後來宋神宗繼偉，就把王安石調入朝廷。
王安石很能幹，宋神宗也很器重，後來就做了宰相，又下令讓王安石主持變法。
王安石任命呂惠卿為自己的助手，先後制定了青苗法，農田農曆法，保甲法，募役法，方田均稅法等法令，統稱新法。此後又任命四十多人為提舉官，把他們分派到各地推行新法。
當時朝廷上很多人都認為行不通，但是他排除眾議，說出了那句最有名的：「天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤」。
其實新法本質上來講對朝廷是有利的，但是壞就壞在了，去執行法令的人身上，比如青苗法，本質是借糧食給農民的措施，對農民是有好處的，但是那幫貪官強迫農民借糧，你說你不借，那可不是你說了算的，甚至發展到，官糧根本沒借，但是收貨的時候也要農民的利息，已經成了剝削百姓的手段了。其他法也是這樣，上有政策下有對策。所以時間久了，反對人越來越多，就連宋神宗的母親還有奶奶都天天找他讓他廢法。後來宋神宗動搖了，借著有人拿乾旱攻擊新法，就把王安石免職了，後來雖然又任用他，但是不久又被罷免，而新法也就逐漸廢除了。
人生在世，如履薄冰。
