一隻幼貓出生,張開眼睛和耳朵,長出牙齒,接著從哺乳期斷奶後開始吃固態的幼貓乾糧。光是小貓生命的前幾個月就會發生許多變化。但接下來的幾個月也充滿著變化,以及飼養幼貓的新體驗。
本篇文章將教你應該如何照顧3到6個月大的貓咪,以及需要注意和避免的情況,讓你家的小貓快樂長大。
身體成長
三個月大的小貓會長出所有的乳齒,它們甚至會開始掉落。如果小貓沒有在六個月大時掉牙齒,獸醫可能會建議在幫小貓做絕育手術時,順道將牙齒取出。
乳齒沒有掉落的情況稱為乳牙殘留,如果牙齒沒有掉落或及時取出,可能會對恆齒生長造成問題。
一般來說,貓咪會有26顆乳齒和30顆恆齒,因此會花幾個月進行換牙。你有可能會發現乳齒掉落在家中,但小貓大部分都會吞下牙齒。
貓咪三個月大時,牠們的眼睛也會變為成貓的眼睛顏色。除非貓咪有永久具有藍眼睛的基因,否則幼貓的藍眼色會變成永久的成貓眼睛顏色。
三至六個月大時,幼貓的身形會開始變得豐滿。也意味著幼貓會開始增長肌肉,從圓肚皮的幼貓轉變為纖瘦而苗條的年輕成貓。
行為變化
幼貓剛出生時睡覺時間很長,但隨著年紀增長牠們的睡覺時間會減少,而花更多時間玩耍和探索。
當小貓三至六個月大時,牠們很勇於挑戰身體的極限,將不同的東西放進嘴巴,並嘗試靠近和接觸其他動物,看看會發生什麼事。
剛出生的前幾個月與兄弟姊妹和媽媽的社交互動,將會在接下來的三個月看到成效,你會看到貓咪開始發展自己的個性。如果牠沒有接收到正確的社交互動,牠可能會對玩具或食物有攻擊性的行為。
此年紀的幼貓會磨牙是很正常的行為,啃咬傢俱、玩具,甚至是一些幼貓不該咬的東西,會這麼做的原因是為了幫助乳齒掉落來讓恆齒成長。
你可以讓幼貓磨牙,但僅限於使用安全的玩具。為了保護幼貓不受因咬破電線而被電到的傷害,並保護脆弱的物品,讓這類物品遠離幼貓可以接觸的範圍,別看這小小但危險的牙齒和爪子,必須做好貓咪居家防護。
大部分貓咪性成熟的時間通常為六個月大左右,但也有可能因貓而異,有些品種成長較緩慢或更迅速。
貓咪一旦達到性成熟,牠有可能會因為在體內循環的荷爾蒙而有不同的行為。母貓可能會進入發情期,並出現像是哭泣和把尾巴舉起在空中等行為,而公貓可能會變得較有攻擊性。幫貓咪做絕育手術可以消除這些因為體內荷爾蒙而導致的行為。
健康與照顧
幼貓兩個月大時,應該已經歷過第一次看獸醫,並施打第一個三合一疫苗(FVRCP vaccination),但這並非成長中的幼貓所需的全部。
第一次施打疫苗的三至四週後,或是大約三個月大時,應施打第二劑三合一疫苗。約一個月後,須施打最後一劑三合一疫苗和狂犬病疫苗。
在這三個月中,依據幼貓的生活狀況和暴露的風險,獸醫可能也會與你討論施打其它疫苗選項。
施打疫苗的第一年是牠們必須接受外力來提高抗體的唯一一年,為了維持貓咪的健康,施打這些疫苗非常重要,而狂犬病疫苗是法律規定必須施打的,別看狂犬病疫苗好像只有狗要打,養在室內的貓咪同樣需要施打。
絕育手術是非常常見的手術,在貓咪六個月大時,大部分的貓咪都會做絕育手術。母貓會切除卵巢,而公貓會切除睪丸,兩種手術都是移除貓咪的生殖器官。
移除生殖器官後,會產生較少的性荷爾蒙,貓咪無法繁殖且會消除或是大量降低患有各種類型癌症的風險。
你的獸醫會建議貓咪做絕育手術的最佳時機,也會建議在手術前進行術前血液檢查。血液檢查不但會顯示你的貓咪是否足夠健康可以施打麻醉,也會為貓咪建立正常的基準值。當貓咪年紀增長,這些基準值有助於未來比較血液樣本的作業。
一旦貓咪年紀夠大或體重夠重時,讓牠們接受寄生蟲預防很重要。第一次帶貓咪看醫生時,與你的獸醫討論針對腸道寄生蟲、跳蚤、壁蝨和心絲蟲,討論寄生蟲預防的方法。通常會每個月給貓咪藥物治療,但有些治療不須這麼頻繁。
飲食與營養
介於三到六個月的小貓應該吃AAFCO核準的幼貓配方食物,以取得牠們所需的營養。牠們應持續吃這類食物直到九至十二個月大左右。
當貓咪滿六個月時,如果牠的體重增加太多,你可能需要控制餵食量。每種貓咪需要的卡路里都不一樣,因此你必須依照袋子或罐頭包裝的指示餵食,或是與你的獸醫討論應該餵你的貓咪多少食物。一般貓咪每天通常需要1/2杯的普通乾貓糧。
訓練
介於三至六個月大時,是訓練貓咪的重要時機,訓練牠房子的哪些地方可以或不可以去,可以玩什麼物品,甚至可以教牠認識自己的名字。應使用零食、口頭讚美和撫摸來加強良好的行為。
貓咪通常自然而然就會使用貓砂盆,但如果你很擔心牠不知道要在哪裡上廁所,也有特別設計可以吸引貓咪的貓砂盆。
確保你的貓咪可以順利進出貓砂盆,且知道房子內所有貓砂盆的位置。如果你有一隻貓咪,你應該至少要在不同的地方放兩個貓砂盆,最理想的是多層住宅的每層樓都有一個,假如你家是透天厝的話。