什麼是乾洗？
乾洗與普通的家庭洗衣非常相似，但是用液體溶劑代替水和洗滌劑來清洗衣服。這種溶劑幾乎不含水，因此被稱為 “乾洗”。
乾洗店使用非常大且技術先進的電腦控制乾洗機，你的衣服確實會被弄濕，但所用的液體溶劑比水蒸發得更快。由於使用的是溶劑而不是水，所以它不會像洗衣機處理髒水那樣被排出和處理。在整個清洗週期中，溶劑通過過濾器進行再循環，以去除清洗過程中的髒物。然後，溶劑經過蒸餾，變得晶瑩剔透，在再次使用前完全淨化。
乾洗比起用水清洗有兩個明顯的優勢。水會使纖維膨脹。正是這種膨脹作用導致了許多服裝縮水和染色褪色。乾洗溶劑在去除油性或油脂性殘留物方面比水更有優勢，這些殘留物是許多污漬的基本組成部分。
在你的衣服被正確清洗後，店家會使用專門的設備對你的衣服進行 “整理”。
所使用的處理過程各不相同，這取決於所處理的服裝面料，但通常包括蒸和壓。
蒸可以有效地避免衣服起皺，還可以通過去除任何剩餘的水溶性物質，以及殺死細菌來加強衣服上的清潔。
壓是最後一步，產生清晰、光滑的效果，這是在家裡用手工熨斗難以複製的效果。這需要相當長時間的訓練，在你的衣服經過壓的工序後，會進行最後一次檢查，並被包裝起來，等待你來取衣。
決定衣服清潔方法的因素
有四個主要因素決定了一件衣服是用水還是用溶劑清洗。
- 衣服類型
- 纖維成分
- 衣服的染料
- 衣服上使用的各種飾物、襯里等材料。
許多因素決定了衣服應該用乾洗或水洗，因此你應該讓專業的乾洗店老闆來判斷，來確定哪種工藝最適合用來清潔你的衣服。
當你把衣服送到乾洗店時，需要注意的是:
- 告訴他們衣服上的污漬位置，以及可能採取的任何去污方法。
- 告訴他們需要注意鈕扣、破損的拉鍊等。
- 指出服裝的磨損和破裂等問題。
乾洗化學品的歷史
乾洗從羅馬時代就開始了，當時人們用氨水來清洗羊毛長袍，以防止羊毛泡在熱水中時發生縮水的情況。後來，洗衣工轉而使用石油基溶劑，如汽油和煤油，但這類溶劑高度易燃，使用起來很危險。
到1930年代，清潔劑開始使用四氯乙烯，通常稱為 “perc”。這種氯化溶劑非常有效，至今仍作為許多商業清潔劑使用。四氯乙烯有一種獨特的化學氣味，並被列為對人類有致癌性。在1990年代，美國環境保護局開始對乾洗化學品進行監管，並鼓勵洗衣從業人員使用更安全、更環保的溶劑。
商業乾洗過程
商業乾洗過程比以前更安全，乾洗並不比洗衣服好，也不比洗衣服差，這主要取決於服裝的面料，以及是否需要乾洗來保持其外觀不變形。大多數乾洗店沒有非常大型且昂貴的乾洗清潔設備；許多乾洗店會把你的衣服送到一個中央乾洗廠。這比在每個地點都設一台乾洗機更具有成本效益，每件衣物的清洗都有以下幾個步驟。
1. 服裝標籤
每件衣物都要貼上一個識別號碼，一些洗衣店使用紙質標籤、訂書機或小釘子釘在衣服上。另一些則使用永久條碼的熨燙條，供老顧客使用。來自不同客人的同類型髒衣服會被放在一起清洗，貼上標籤可以確保你的衣服不會被搞混。
2. 衣物檢查
在清洗衣服之前，要對衣服進行檢查，看是否有遺留在口袋裡的物品、裂縫、破損和丟失的鈕扣，這些衣物將被退回給客戶，並在清洗前將問題註記。
3. 污漬預處理
作為檢查過程的一部分，清潔工會檢查衣服上的污漬，並在溶劑清洗過程之前對其進行處理。如果你知道是什麼原因造成污漬，讓清潔工知道成因會非常有幫助，以便在去污過程中獲得最佳效果。
4. 機器乾洗
被弄髒的衣服被裝入一台大型滾筒式機器，用不含水的化學溶劑進行清洗。衣服在溶液中被輕輕攪動，使污垢鬆動。然後，溶劑被排出、過濾並回收，衣服在新的溶劑溶液中被 “沖洗”，以沖走任何殘留髒污。
5. 後處理
由於化學溶劑的作用，乾洗過程在去除油基污漬方面效果非常好。然而，其他類型的污漬並不是總能夠有效去除。因此，所有的服裝都要進行後處理，以尋找剩餘的污漬。用蒸汽或真空來處理這些污漬，以去除任何殘留的痕跡。
6. 整理衣物
最後一步，這包括蒸或壓，重新裝上鈕扣，或進行必要修補。然後，物品會被懸掛或折疊起來，送回給客戶。所提供的塑膠套只是為了避免運送途中，或你把衣服帶回家途中不小心留下污漬，回家後要馬上把它取下來，否則怕有水氣在塑膠套內，可能會導致你的衣服發霉或其它問題。
如何獲得乾洗的最佳效果?
1. 閱讀衣服標籤
這一點可能看起來很平常，但很多人並沒有留意他們衣服上的標籤，甚至更糟糕的是，把它完全撕掉。乾洗店在清洗前會參考衣服標籤，但你應該是第一個提醒店家衣服有任何特殊的面料的人，以確保衣服使用正確的清洗方式來洗衣。
2. 不要嘗試自己去除污漬
試圖自己去除衣服上的污漬，這其實是個誘惑，因為很多人都會想這麼做。但你應該避免這種誘惑，直接把衣服送到乾洗店。自己嘗試處理更有可能把油、染料推擠到衣物的深處，使它更難被清洗，甚至可能沒辦法被去除，這只會讓情況變得更糟。
3. 在送洗時一定要指出任何污漬
一定要指出並識別污漬，以便在清洗過程中能對它們進行適當的預處理。
4. 指出任何特殊的鈕扣或配件
有些衣服有精緻的鈕扣或配件，需要特別注意。由於你可能會和一個可能不做實際清洗的洗衣店人員打交道，指出這些東西，並詢問它們是否可以在清洗時小心一點，或者是否可以先拆下，等洗完之後再重新裝上。
5. 環保乾洗的選擇
如果你想不使用傳統的乾洗化學品，可以尋找一家標榜環保的乾洗店，他們可以為你提供以下服務。
- 水洗，水、特殊的洗滌劑以及高科技的洗衣機和烘乾機，可以去除污漬並清潔你的衣物，但它可能不適合所有的面料。
- 液體二氧化碳清洗，液體和氣體形式的二氧化碳作為無毒溶劑，這被用於複雜且昂貴的清潔機器中，這些機器施加壓力，將二氧化碳吸入織物以去除污垢。不涉及加熱，這也使清洗過程對織物更溫和。
- 矽基溶劑，這種溶劑，也被稱為矽氧烷，是一種不含化學成分的液化沙，可以去除織物上的污漬。然而，該產品的製造可能不是那麼綠色。
- DF-2000烴類溶劑。雖然這種方法被吹捧為有機洗劑，但它是一種石油基產品，可能沒有你想像的那麼環保。
關於乾洗的常見問題
多久需要將衣服送去乾洗？
除非衣服上灑了東西，否則在把它送到乾洗店之前，至少穿三到四次吧。
應該嘗試去除衣服上的污漬嗎？
如果衣服上有污漬，並貼有只能乾洗的標籤，那麼不要試圖自己去除污漬，因為你會使污漬更嚴重，從而使乾洗店更難幫衣服去除污漬。
可以在只能乾洗的衣服上使用蒸氣機嗎？
可以使用蒸氣機使你的乾洗衣物變得清新，它們能很好地去除皺褶和異味。