貓喜歡玩一些可以讓他們用貓掌拍來拍去的小東西，毛線球當然不會是例外。毛線球重量輕、形狀會改變，任何貓都可以輕易地將他撿起。
但毛線球也可能帶來一些嚴重的問題，因此了解毛線球具有的潛在危險，以及知道什麼樣的東西可以做為毛線球的替代品是十分重要的課題。
毛線球的潛在危險
- 噎住 – 有些貓會咀嚼毛線球，但這個行為是需要注意的，因為毛線球這類的東西會堵住貓的食道或呼吸道，所以是需要注意的。當貓出現呼吸道阻塞的情況，便需要幫他們將這些東西移除，來解除狀況。
- 誤吞異物– 當貓不小心吞下線球時，線球可能最終會停留在消化道中。線球或其他不小心被貓吞進肚的東西，都可以稱之為體內的異物。有些是可以因為嘔吐或是消化道蠕動藉由排便時排除。但和狗誤吞了異物一樣，有時這些東西會卡在食道或腸胃道中，引發其他問題。
- 阻塞– 阻塞是嚴重的問題，可能需要透過手術來排除。如果吞入的線球是由長的毛髮所構成的，當他們在寵物的體內延展開成為線性異物時，這更會造成許多衍生性問題。當胃和腸胃道利用蠕動（節奏性收縮）來將食物排出體外，線球可能因此穿破腸道，造成致命的腹腔感染。
- 纏繞和束縛– 線球對貓來說是好玩的東西，但在玩耍的過程中可能會纏繞著貓的腿、腳或尾巴，而阻斷到血液供應到身體的某些部位。一開始會造成局部疼痛或腫脹，如果沒有及時移除，會演變為局部組織死亡。換而言之，腳趾、腳或尾巴可能會壞死或脫落斷裂，僅僅因為貓被陪他們玩耍的線團過度纏繞導致。
其他造成威脅的線狀物品
線球必非唯一對小貓造成威脅的線狀物品，其他常見的還有窗戶窗簾的拉線、縫紉線、鞋帶、髮帶、緞帶、牙線、金屬絲線、繩子或麻線。
這些東西都和線球一樣有共同的特點，會讓誤吞的貓有窒息、腸道阻塞、體內有異物或是身體被過度纏繞等問題。
如何讓貓免於線狀物品的威脅?
最直觀的答案就是如果家中有養貓，家中就不要有線狀物，但這在實際上不可能且不合理的。盡量避免選擇使用帶有這類危險結構的家用品（例如耶誕樹上面的掛飾），你必須在選購和收藏這類家用品時格外注意。
我們可以教導家中的兒童，當家裡有貓時讓貓不要去接觸緞帶、髮帶或其他線狀物品，而成人則必須要對於家中任何可以讓貓取得的線狀物特別注意或收納。
縫線、織線或其他縫紉物品應該要妥善收藏，烹飪用的線繩也不應該隨意放置，還有床簾的整理線和拉線也應該妥善綁好，讓貓沒辦法解開他們。
這些東西對貪玩的小貓造成的潛在風險特別高，但也不代表成貓就會免於這些東西所帶來的威脅。
當貓誤食了線球應該怎麼辦？
請打電話給你的獸醫尋求幫助，至少你必須觀察小貓的嘔吐物、食慾低落、排便或是否嗜睡。如果你發現小貓有這類不適的狀況，請立刻帶他們至獸醫院就診。
線球的替代物品
貓可能喜歡玩線球或其他線狀物品，但有需多安全的玩具可以提供給小貓當作替代玩具。小型填充玩具、假老鼠、小球或其他可以讓小貓叼著或拍打的玩具都是適合提供給小貓做玩具的物品。小貓在玩帶有線的玩具時應該在他們身旁陪伴，例如逗貓棒、或釣魚竿。