為什麼三色貓都是雌性母貓?

即便多數的人知道卡里科貓或稱三色貓(calico cats)絕大多數都是雌性,但並不是所有人都知道三色貓的命名源自於顏色,而不是因為品種。

我們將進一步來探討什麼是三色貓,什麼樣品種的貓可以有三色貓的顏色,以及為什麼多數的三色貓都是母貓。

三色貓是什麼?

三色貓擁有顏色獨特的皮毛,因此獲得許多愛貓人士的青睞。不同於暹羅貓和波斯貓,卡里科並非貓的品種名稱。

波斯貓、緬因貓、曼島貓或其他品種的貓,都可能生下三色貓。三色貓的皮毛必須要包含三種顏色:黑、白、橘,這些顏色以補丁的方式分佈在他們的皮毛上,一般來說白色所佔的面積最大。

因為皮毛的顏色和過去由英格蘭進口到印度的卡里科毛草皮衣顏色相近,便以皮草的名字為身上帶有這樣配色的貓命名。

三色貓常被誤稱為玳瑁貓(Tortoiseshell Cats),因此在某些地區玳瑁貓常常包含了三色貓在內。玳瑁貓和三色貓不同之處在於,他們身上的顏色通常會混合在一起、而且沒有白色;三色貓身上的顏色則像補丁一樣分佈,而且會有大面積的白色。

不同於傳統的純白色、橘色、黑色,部分的三色貓皮毛為淡色的:駝色、奶油色、巧克力色和灰色。

 

什麼品種的貓會出現三色貓?

既然我們已經了解三色貓是有特定毛色的貓的統稱,而非品種的名稱,那是否意味著所有的貓都可能產生三色貓呢? 如果你想要擁有一隻美麗的三色貓,以下是較有可能產出三色貓的品種:

  • 波斯貓
  • 緬因貓
  • 挪威森林貓
  • 土耳其安哥拉貓
  • 曼島貓
  • 異國短毛貓
  • 賽爾凱克卷毛貓
  • 美國短尾貓
  • 美國剛毛貓
  • 美國卷毛貓
  • 美國長毛貓
  • 美國短毛貓
  • 日本短尾貓
  • 英國卷毛貓
  • 德國卷毛貓
  • 斯芬克斯貓

 

為什麼多數的三色貓都是母貓?

99.9%的三色貓都是母的,因為他們具有獨特的基因染色體,使他們的皮毛上擁有多個顏色。

性別染色體(X和Y)決定了貓的性別,每隻貓都擁有一對性別染色體,可能是XX (女性)或XY(男性),X染色體另外也帶有讓皮毛擁有黑色和橘色的顏色基因。

雌性三色貓有一對X染色體,換言之她們帶有兩個基因染色體,當其中一個染色體為橘色另一個為黑色時,她便成為了身上同時帶有橘色和黑色的三色貓。

例如,一隻母貓從她的母親身上得到了一個黑色毛的X染色體,並從父親身上得到了橘色毛的X染色體。相較於公貓身上只有一個X染色體可以決定一種顏色,母貓則有兩個X染色體。

在母貓胚胎發展時,其中一個X染色體較具主導性,那麼母貓出生時身上便會以黑色或橘色佔較多面積。

這樣的發展方式也可能產生另一種結果,就是其中一個染色體佔了絕對的主導權,抑制了另一個染色體的發展,而使得這隻母貓身上只有黑或橘其中一個顏色。

相反地,如果兩個X染色體均能各自發展,那麼這隻三色貓身上便會同時擁有黑與橘兩種顏色。

但三色貓身上的白色又是怎麼產生的?所有三色貓的基因中,另外帶有白色基因,這也使得白色成為三色貓身上一定帶有的顏色。

公貓只有一條具有顏色決定基因的X染色體,而另外一條Y染色體則不帶有顏色決定的基因,所以絕大多數的公貓只會帶有橘或黑其中一色。

 

為什麼會有三色公貓?

前面提到的情形下只有一個例外,會出現公的三色貓,那就是帶有克氏症候群(Klinefelter’s Syndrome)的公貓,他們從父親或母親的身上多繼承了一條X染色體,讓他們的染色體成為XXY。

大約只有三千分之一的機率會產出一隻雄性三色貓,出現的機率非常低。而這隻獨特的貓幾乎是沒有繁殖能力的,因此也無法作為繁衍更多三色貓的種貓。

公的三色貓是在基因異常的情形下所生,因此他們的健康情況比母貓來得差。公三色貓骨頭內礦物質流失速度較快,因此骨折的機率較高;認知和精神發展較差,也讓他們容易有行為不良的問題;易胖體質使他們容易感到關節疼痛、罹患心臟病或糖尿病等疾病。

公的三色貓需要特殊的照料,以及更為用心且有耐心的飼主,才能延長他們的壽命,並且維持他們的健康。

如果你想要飼養三色貓,多數的情況下會是母貓成為你的生活夥伴;當然你如果夠幸運,或許也有機會飼養到公的三色貓。但不論是前者或後者,相信你都會十分享受有他們的陪伴。