VPN，全名是 virtual private network，中文翻譯是虛擬私人網路。它可以隱密的連接到網路，透過將你的真實 IP 位址隱藏，並經過隱密且安全加密的通道，在公共網路上傳輸你的網路通訊及資料。
VPN 服務一直都很受歡迎，因為它提供了一種不用將你的身份、地理位置或資料提供出去的方式來瀏覽網路。
當資料在 VPN 通道中加密時，電信業者(ISP)、搜尋引擎、駭客及其他人將無法看見你，或者也可以說是無法追蹤你在網路上的活動行為。
順帶一提，如果你正在找好用的 VPN，可以參考 VPN 推薦和 Chrome VPN 這兩篇文章。
VPN 網路如何保護你的網路使用安全
VPN 主要以三種方式保護你：
- 偽裝你的真實 IP 位址：在連上 VPN 服務後，你會從新的伺服器連上網路，這會讓你看起來像是在與你實際位置完全不同的城市或國家中使用網路一樣。
- 將你的網路傳輸經由隱密 VPN 通道加密封包：網路上的資料是以封包的形式傳輸。使用 VPN 時，所有你的資料封包會再加載到另一個資料封包中，這樣的加密封包會在公開網路中建立一個隱密的通道。
- 將你的個人資料加密：在使用 VPN 服務時，你在通道內的網路通訊及個人資料會使用加密處理，這讓 VPN 使用者幾乎不可能由外部來窺探你的資訊。
最安全的 VPN 加密種類包括有：
- OpenVPN
- L2TP/IPSec （第二層隧道協定）
- IKEv2/IPSec （網際網路金鑰交換第二版）
- SSTP （安全接口隧道協議）
- SSL （傳輸層安全性協定）
何時應該使用 VPN 網路呢?
你可以在使用公共網路上網、在家、在辦公室、旅遊或住在有上網限制的國家或在行動裝置上時使用 VPN。任何時候只要你想要隱密地瀏覽網路，那就應該使用 VPN 服務。
1. 在公共網路上使用 VPN
在使用公共 Wi-Fi 時，即使有設定密碼，也還是很容易被駭客惡意攻擊，並被瀏覽和偷取個人資料。在使用公用網路時，使用 VPN 來保護敏感性資訊像是登入的帳號密碼。常提供公共網路的場所包括機場、飯店、咖啡廳、學校、圖書館等 Wi-Fi 熱點。
2. 在家使用 VPN
家用網路通常較為隱密私人，不過所有你在線上做的事情，包括從你在搜尋引擎上的搜尋結果，你造訪的網站及你所購買的物品，這些都會連結到你的 IP 位址。這個資料會被編譯並分配一個 ID 作為追蹤用途，通常是永久性且無法移除的情況。
如果你不喜歡搜尋引擎及廣告商追蹤你的一舉一動，那麼就使用 VPN 來避免這些企圖監控你線上活動的行為吧。
3. 在辦公室使用 VPN
許多公司讓員工可以在工作時使用網路，不過你可能不會想要你的老闆留有你的網路使用紀錄，這也包括在你手機上使用公司網路瀏覽網站。在你的電腦或行動裝置上使用 VPN，可以幫你在工作時，將你的瀏覽行為隱藏起來。
4. 使用 VPN 來繞過地理限制
因為 VPN 可以隱藏你的 IP 位址，所以當你在有地區使用限制的國家上網時，可以使用 VPN 來存取地區限制的內容、被鎖的網站及禁止的 VOIP 服務。如果碰到這種情況，你就能夠使用 VPN 來存取你最愛的網站、影片、音樂、電視節目及即時通訊等。
5. 在行動裝置上使用 VPN
除了在你的筆電或桌機上使用 VPN，當你不在家或旅行時，也可以下載 VPN App 來保護你的資料及身份。
如何獲得 VPN 服務?
設定使用 VPN 服務相對直截了當，家用電腦及行動裝置使用者可以每月或每年付費訂閱 VPN 提供商的服務。你也可以使用免費 VPN 服務，雖然這類號稱免費的 VPN 服務，可能都會有內置廣告或是 App 內購買等。